Généralités

Le poêle est un appareil de chauffage clos, dans lequel on enferme le combustible, avec évacuation des gaz par un tuyau, et qui chauffe par rayonnement de son enveloppe. Le bois, le charbon, le pellet (granulé de bois) ou encore le pétrole, peuvent être utilisés comme combustible. La combustion se règle en diminuant l'arrivée d'air par fermeture du cendrier ou à l'aided'une clé sur le conduit à fumée.

Les défis actuels que représentent la raréfaction et la hausse des prix des énergies fossiles, ainsi que la pollution et la recherche d'un développement durable, incitent les industriels à rechercher de nouvelles solutions pour augmenter l'efficacité de leurs produits. Les poêles modernes atteignent un rendement supérieur à 60%. Le chauffage au poêle à bois est plutôt écologique, et l'augmentation du prix du pétrole le rend assez économique dans les pays boisés.

Différents types de poêles

• suivant le combustible
  • à charbon
  • à bois
  • à tous combustibles, en particulier végétaux
• suivant le type de combustion :
  • poêles à combustion vive qui nécessitent une fréquente réalimentation ou un allumage quotidien.
  • poêles à feu continu, munis soit d'un grand foyer, soit d'un magasin de combustible
  • poêles à bois à convection naturelle air chaud qui nécessitent une faible consommation en bois et possèdent un rendement en chaleur de convection au-delà des 75 %
• suivant les matériaux de construction du poêle
  • les poêles en fonte avec enveloppe métallique et foyer muni d'une grille sur un cendrier indépendant de l'enveloppe. (Certains possèdent un four).
  • ceux en tôle émaillée et fonte
• faïence et terre cuite à chauffage plus lent mais plus stable
  • tôle à intérieur recouvert de briques réfractaires

Historique

Apparu au XIX^e siècle, le poêle en fonte a rapidement été diffusé à grande échelle et a ainsi fortement contribué à l'amélioration des conditions de vie des populations. Produit phare de l'industrialisation, il devient accessible au plus grand nombre et remplace le feu ouvert, diminuant le risque d'incendie et augmentant efficacité et autonomie. Installé dans la pièce commune, le poêle, est centre de la maison, au contraire du chauffage central qui, plus tard, renforcera l'individualisation. Bien qu'il demande de l'entretien et produise de la poussière, il améliore le confort par le chauffage continu, qui permet également de chauffer l'eau et les aliments, ainsi que les conditions sanitaires et de santé, dont l'effet est notamment de réduire la mortalité infantile. Les grandes entreprises industrielles rivalisent d'innovations techniques et de qualités esthétiques, ce qui fait de certains poêles anciens des objets très recherchés de nos jours, témoins des début du design industriel.